专利是指受到专利法保护的发明创造，在我国的专利分为发明专利、实用新型专利和外观设计专利三种。
根据专利法，发明专利是指对产品、方法及其结合所做出新的技术方案；实用新型专利是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于易用的新的技术方案；外观设计专利是指对产品的总体或者局部的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。三种专利在保护范围 、授权难度、权利稳定性等方面都有不同。所以，如果你有了一项新的发明创造，怎么来确定申请哪一种专利呢？
首先要明白以下几点：
从保护的方向上，发明专利既保护方法，又保护产品或物质。也就是说发明专利基本上可以保护所有类型的方法、所有类型的产品或物质。而实用新型专利只保护产品，不保护方法。也就是说它只保护有形产品。外观设计专利是保护产品的外形、图案的设计。也就是说所有能申请实用新型的技术都可以申请发明专利，但是，反之能申请发明专利的并不一定都能申请实用新型， 当然对于产品而言，同一技术方案可以同时申请发明及实用新型（一打二）；这个我们在后面会详细介绍。
因此我们可以大致得出来：比如生产工艺、制造工艺、使用方法等可以申请方法发明专利，而无形的产品，例如药品配方，饮料配方、粉末、气体等这些都可以申请产品发明专利；如果由于产品形状的改变能够产生一定的效果或者功能，可以通过申请实用新型加以保护；如果形状的改变，仅仅是出于美观的目的，可以通过外观设计专利加以保护。
一般一件发明或者实用新型专利申请仅限于一项发明或者实用新型。但是属于一个总的发明构思的两项以上的发明或者实用新型，可以作为一件申请提出。一件外观设计专利申请应当限于一项外观设计。 但是同一产品两项以上的相似外观设计，或者用于同一类别并且成套出售或者使用的产品的两项以上外观设计，可以作为一件申请提出，对该产品的其它设计应当与简要说明中指定的基本设计相似。一件外观设计专利申请中的相似外观设计不得超过10项。 这里所说同一类别并且成套出售或者使用，是指各产品属于国际外观设计分类表中同一大类，习惯上同时出售或者同时使用，而且各产品的外观设计具有相同的设计构思。当一件专利申请包括两项以上发明、实用新型或者外观设计的，申请人可以在规定的期限届满前，向**专利行政部门提出分案申请；但是，专利申请已经被撤回、驳回或者视为撤回的，不能提出分案申请。
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